Comparé aux combustibles fossiles, y compris le gaz naturel, le biogaz – qui est fabriqué à partir de déchets – est une alternative plus propre et plus verte.
Points clés:
- Les émissions de méthane s’échappant de la chaîne d’approvisionnement en biogaz étaient supérieures, en moyenne, à celles du gaz naturel
- Quelques « super émetteurs » étaient responsables de la majorité du méthane émis
- Le biogaz reste un carburant plus propre que les carburants fossiles
L’Agence internationale de l’énergie estime que le biogaz (et le biométhane) pourraient satisfaire jusqu’à 20 % des besoins mondiaux en gaz pendant la transition des combustibles fossiles, et nous aider à nous rapprocher du zéro net.
Mais une nouvelle étude, publiée dans la revue One Earth, affirme que les émissions du biogaz pourraient être plus élevées que ce que nous avions estimé, et il y a un travail important à faire pour réduire ses émissions.
Les chercheurs ont examiné les données des producteurs européens de biogaz.
elles ou ils ont constaté que le taux (et non le volume total) des émissions le long de la chaîne d’approvisionnement en biogaz – de la production à l’approvisionnement – était comparable et généralement plus élevé que pour le gaz naturel, selon l’auteur principal Semra Bakkaloglu de l’Imperial College de Londres.
« Le niveau d’émissions était plus élevé que nous ne le pensions », a déclaré le Dr Bakkaloglu.
Il est important de souligner ici que même avec des émissions élevées tout au long de la chaîne d’approvisionnement, le biogaz reste l’alternative la plus verte au gaz naturel.
En effet, le biogaz est créé à partir de déchets qui, autrement, auraient émis des émissions lors de leur décomposition naturelle.
Cependant, cela ne veut pas dire que le biogaz est toujours climatiquement neutre.
Pour créer du biogaz, vous commencez avec une matière première, qui peut être, par exemple, du fumier de bétail ou des restes de nourriture.
C’est décomposé anaérobie par des micro-organismes. Ils créent principalement du méthane et du dioxyde de carbone comme sous-produits, qui sont capturés sous forme de gaz, mais une partie s’échappe dans l’atmosphère.
Comparé au dioxyde de carbone, qui est libéré lors de la digestion aérobie, le méthane est un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant, quoique de courte durée, selon Peter Ashman, professeur de génie chimique à l’Université d’Adélaïde, qui n’a pas participé à rechercher.
« Ce qu’ils mettent en évidence ici est important car si vous prenez le CO2 de l’atmosphère et que vous le réémettez dans l’atmosphère sous forme de méthane, ce méthane a une puissance beaucoup plus élevée en tant que gaz à effet de serre que le CO2 », a déclaré le professeur Ashman.
Contrairement au biogaz, l’Agence internationale de l’énergie a averti qu’il ne peut y avoir de nouveaux développements du charbon, du pétrole ou du gaz naturel si le monde veut atteindre zéro net d’ici 2050.
Les chercheurs affirment que si nous voulons l’utiliser comme carburant de transition, nous devons savoir biogaz émissions pour les nations afin d’évaluer avec précision leurs empreintes de gaz à effet de serre.
« Nous pensons qu’avec des techniques de conception, de détection, de mesure et de réparation appropriées, une grande partie des émissions observées peuvent être évitées. »
Les « super émetteurs » dans le collimateur
Une fois le gaz capturé lors de la production de biogaz, ce qui reste de la matière première à la fin est ce qu’on appelle le digestat.
Selon la recherche, la plus grande source d’émissions le long de la chaîne d’approvisionnement en biogaz se situait au stade du stockage du digestat.
Les chercheurs ont découvert que les émissions de méthane provenant du digestat étaient jusqu’à 23 % plus élevées que ce qui avait été signalé précédemment.
La deuxième source d’émissions la plus élevée se situe au stade de la production de biogaz, principalement à partir du digesteur anaérobie.
Le professeur Ashman a déclaré qu’il n’était pas choqué que les émissions de la chaîne d’approvisionnement puissent être plus élevées des producteurs européens de biogaz, car ils n’avaient pas l’échelle et le soutien financier de la plupart des opérateurs de gaz naturel.
« Certaines de ces opérations sont assez agricoles et elles ne mettent probablement pas beaucoup d’efforts pour capturer ces émissions. »
Les chercheurs ont déclaré qu’il y avait une doublure argentée dans leur travail.
Tout d’abord, ils ont découvert qu’il y avait des « super émetteurs » – quelques opérations responsables de la grande majorité des fuites de méthane.
Dans ce cas, seulement 5 % des producteurs de biogaz étaient responsables de plus de 60 % de tout le méthane émis.
Le Dr Bakkaloglu a déclaré que c’était un cas similaire pour l’industrie du gaz fossile.
« Les chaînes d’approvisionnement en biométhane et biogaz présentent des caractéristiques d’émissions similaires à celles du pétrole et du gaz naturel, avec des super émetteurs présents à toutes les étapes », a-t-elle déclaré.
Pour le biogaz, cela signifie que cibler les quelques pires contrevenants peut réduire considérablement l’empreinte globale de gaz à effet de serre de l’industrie.
Et il existe des étapes assez simples pour colmater les fuites dans la chaîne d’approvisionnement.
« Nous ne voulons pas décourager la production et l’utilisation de biométhane », a déclaré le Dr Bakkaloglu.
« Nous voulons plutôt mettre en évidence ces émissions et encourager les gens à prendre des mesures immédiates pour les combattre.
« Le biométhane est une source renouvelable importante, mais il a le potentiel d’être encore meilleur. »
La directrice générale de Bioenergy Australia, Shahana McKenzie, a déclaré que la recherche mettait l’accent sur les questions de conformité plutôt que sur « une caractéristique inhérente au secteur ».
« Comme de nombreux autres processus industriels, la digestion anaérobie fonctionnera selon les meilleures normes environnementales si des technologies et des processus efficaces sont utilisés », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
« Nos membres développent le secteur du biogaz et du biométhane en Australie avec des méthodes et des technologies exemplaires pour une gestion efficace des émissions de la chaîne d’approvisionnement.
« Le biogaz issu de la digestion anaérobie est un élément essentiel de notre avenir énergétique vert, en particulier pour apporter des changements rapides dans nos secteurs difficiles à réduire.
« Il offre du gaz renouvelable pour nos réseaux de gaz, de la chaleur industrielle renouvelable pour de nombreuses entreprises et des carburants durables pour l’aviation et d’autres secteurs. La capture du méthane est essentielle pour réduire les émissions en Australie. »
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