L’accord de réconciliation relancé par le Sénat maintiendrait la conservation agricole, la foresterie et les carburants renouvelables dans la formule des démocrates pour lutter contre le changement climatique.
Le paquet budgétaire global, qui est présenté comme un combattant de l’inflation, un stimulant de la production d’énergie et un acompte pour financer des politiques intelligentes face au climat, pourrait être mis à l’épreuve dès mercredi avec un vote sur une motion pour aller de l’avant. Si la motion est acceptée, une série de votes sur les amendements suivra jeudi.
La mesure propose un financement de plus de 20 milliards de dollars pour les dispositions relatives à l’agriculture. La législation dévoilée la semaine dernière comprend des éléments familiers de la proposition de rapprochement budgétaire 2021.
Par exemple, les principaux programmes de conservation volontaires gérés par le Département de l’agriculture recevraient des fonds supplémentaires pour des projets et des pratiques visant à améliorer le carbone du sol, à réduire les pertes d’azote ou à séquestrer les émissions de gaz à effet de serre.
Le programme d’incitations à la qualité de l’environnement, qui travaille avec les agriculteurs et les éleveurs sur des projets visant à améliorer la qualité de l’eau et des sols, recevrait une autorisation de 8,45 milliards de dollars. La législation fournirait un total de 3,25 milliards de dollars jusqu’à l’exercice 2026 pour le programme d’intendance de la conservation qui concentre les pratiques de conservation sur les terres maintenues actives dans la production agricole.
Le programme de servitudes de conservation agricole recevrait un total de 1,4 milliard de dollars jusqu’à l’exercice 2026 pour limiter les utilisations non agricoles telles que le développement sur les terres agricoles protégées et la préservation des zones humides et des prairies. Le projet de loi fournirait également 6,75 milliards de dollars jusqu’à l’exercice 2026 pour le programme de partenariat régional pour la conservation, qui travaille avec des propriétaires fonciers privés sur des projets de conservation locaux.
Le nouveau projet de loi inclut la même directive pour le programme de partenariat régional pour la conservation inclus dans un dossier de réconciliation de novembre 2021. Le programme doit accorder la priorité aux accords de financement qui « soutiennent la mise en œuvre de projets qui aident les producteurs agricoles et les propriétaires forestiers privés non industriels à réduire directement les pertes de sol ou de nutriments ou les émissions de gaz à effet de serre, ou à capter sur la séquestration des émissions de gaz à effet de serre associées à la production agricole ».
Dans la dernière proposition, 1 milliard de dollars seraient autorisés pour l’assistance technique aux propriétaires fonciers par l’intermédiaire du Service de conservation des ressources naturelles. L’argent resterait disponible jusqu’à l’exercice 2031. L’agence recevrait également 300 millions de dollars supplémentaires jusqu’à l’exercice 2031 pour des travaux visant à quantifier la séquestration du carbone et les émissions de gaz à effet de serre.
L’Association nationale des districts de conservation a déclaré que les investissements potentiels dans les programmes de conservation de l’agriculture sont nécessaires.
« Les programmes de conservation de l’USDA sont sursouscrits, et ce financement contribuerait grandement à aider davantage de producteurs à travers notre pays à mettre en œuvre des pratiques de conservation pour améliorer leurs opérations et rendre leurs terres plus résistantes au changement climatique », a déclaré Michael Crowder, président de l’association, dans un déclaration.
Crowder a également déclaré que ses membres sont probablement des partenaires du Service de conservation des ressources naturelles pour évaluer les besoins, élaborer des plans et transformer ces plans en pratiques de conservation efficaces.
La présidente du Sénat pour l’agriculture, Debbie Stabenow, qui a fait pression pour un financement accru de la conservation lors du processus de réconciliation de 2021, a applaudi le texte du nouveau projet de loi.
« Nous dotons les agriculteurs, les forestiers et les communautés rurales des outils et des ressources nécessaires pour faire partie de la solution et développer leurs économies locales en même temps. » Stabenow a déclaré dans un communiqué.
Giana Amador, co-fondatrice et directrice des politiques de l’organisation à but non lucratif Carbon 180, a déclaré que le projet de loi du Sénat « irait très loin, en particulier en élargissant certains travaux spécifiquement axés sur la conservation et en les rapprochant beaucoup plus du climat. Ainsi, non seulement nous voyons des avantages pour les programmes de conservation de base, mais nous voyons une hiérarchisation de ce que l’USDA appelle des pratiques intelligentes face au climat ou des pratiques qui peuvent aider à réduire les émissions et également stocker du carbone dans nos sols.
Amador, dont l’organisation se concentre sur la réduction des émissions de carbone, a déclaré que les priorités de conservation du projet de loi permettraient au ministère de l’Agriculture de faire avancer les travaux pour comprendre comment la séquestration du carbone fonctionne dans différents types de sols et comment les pratiques régionales devraient être adaptées pour obtenir les résultats les plus efficaces.
« Ce qui fonctionne dans un ranch du Colorado n’est pas la même chose que ce qui fonctionnera dans un verger d’amandiers en Californie », a-t-elle déclaré.
Le Service national des forêts, qui fait partie du Département de l’agriculture, aurait également un rôle à jouer.
Le projet de loi autoriserait 1,8 milliard de dollars au Service forestier pour éliminer les arbres malades ou morts, la croissance dense et d’autres zones de combustibles dangereux sur les terres fédérales qui peuvent alimenter les incendies de forêt dans les zones qui se chevauchent des forêts nationales et des zones peuplées. Ces zones sont connues sous le nom d’interface entre la nature sauvage et l’urbain. Les incendies de forêt ne constituent pas seulement une menace pour les vies et les biens, ils libèrent également de grandes quantités de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre qui peuvent aggraver le changement climatique.
La plantation d’arbres bénéficierait d’une augmentation de 1,5 milliard de dollars en subventions aux agences d’État, aux gouvernements tribaux, aux organisations à but non lucratif et aux gouvernements locaux, avec une priorité pour les projets qui augmentent le nombre d’arbres et étendent la canopée des arbres dans les communautés mal desservies. Le Service forestier recevrait également 200 millions de dollars pour des projets sur les terres forestières nationales afin de gérer la végétation qui aide à retenir l’eau et à réduire le ruissellement du sol dans les sources d’eau ou les bassins versants qui desservent des millions de personnes.
Pour aider les propriétaires de terres forestières mal desservies à naviguer sur les marchés privés émergents et complexes pour les marchés de la résilience climatique et forestière, la législation autoriserait 150 millions de dollars en subventions concurrentielles pour les propriétaires privés et forestiers et 100 millions de dollars en subventions concurrentielles pour les propriétaires forestiers privés de 2 500 acres ou moins.
Le Forest Legacy Program recevrait une injection de 700 millions de dollars pour le travail que le Service forestier fait en partenariat avec les États pour conserver les terres forestières privées. L’argent serait distribué par le biais de subventions compétitives avec une priorité pour l’achat de terres ou d’intérêts fonciers offrant une séquestration potentielle importante du carbone ou des avantages pour les communautés à faible revenu et mal desservies.
Au total, le projet de loi propose un financement de 5 milliards de dollars pour des travaux dans les forêts publiques et privées.
Pour aider les coopératives électriques rurales à réduire les émissions de gaz à effet de serre, le projet de loi autoriserait 9,7 milliards de dollars au cours de l’exercice 2022 pour aider à couvrir les coûts de transition des sources d’énergie vers des opérations respectueuses du climat telles que les systèmes à zéro émission ou les systèmes de capture du carbone. L’argent serait disponible sous forme de subvention jusqu’en septembre. 30, 2031.
Les biocarburants bénéficieraient également d’un financement de 500 millions de dollars pour augmenter leur vente et leur utilisation avec des subventions pour couvrir jusqu’à 75% des coûts totaux de l’équipement pour distribuer ou stocker des mélanges de carburants de transport, tels que l’éthanol, fabriqués à partir de produits agricoles.
L’industrie des carburants renouvelables serait également aidée par des crédits d’impôt proposés pour promouvoir l’utilisation de carburants d’aviation durables, la capture du carbone, les biocarburants avancés et le biodiesel et les carburants diesel renouvelables.
Emily Skor, PDG de Growth Energy, un groupe commercial de biocarburants, a déclaré que les dispositions contribueraient à élargir le rôle des biocarburants dans les transports en tant qu’alternatives à faible émission de carbone. « Nous sommes impatients de poursuivre notre travail avec les champions de la Chambre et du Sénat pour nous assurer que nos priorités sont reflétées dans tout paquet final », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
représentant Randy Feenstra, R-Iowa, est l’un de ces champions, vantant l’éthanol à base de maïs de l’Iowa. Feenstra a salué les dispositions sur les biocarburants, mais pas les augmentations de la taxe professionnelle proposées dans le projet de loi global.
«C’est une sorte de Catch-22. Ce paquet contient des mesures législatives très importantes, mais il toucherait également les biocarburants. D’un côté du grand livre, ils essaient d’aider les biocarburants, mais de l’autre côté du grand livre, c’est assez punitif pour les biocarburants », a déclaré Feenstra.
Feenstra a déclaré que le processus de réconciliation, de par sa nature, signifie que le soutien au projet de loi budgétaire suivra les lignes de parti.
« Il n’y a aucun républicain qui va voter pour cela, sûrement pas moi », a-t-il déclaré.
Cependant, il a déclaré qu’il existe un soutien bipartite pour les biocarburants. Il a cité un paquet législatif que la Chambre a adopté en juin et qui contient deux projets de loi sur les biocarburants.
Le paquet comprend des éléments de législation par Rep. Cindy Axne, D-Iowa, et une facture de Rep. Angie Craig, D Minn. Le projet de loi Axne autoriserait un financement de 200 millions de dollars pour les exercices 2022 et 2023 pour des subventions compétitives de l’USDA aux détaillants de carburant afin de compenser les coûts d’installation de pompes mélangeuses capables de distribuer des mélanges de carburant contenant plus de 10% d’éthanol ou 20% de biodiesel. L’objectif est d’accroître la disponibilité de ces carburants et de soutenir une production et une utilisation accrues des biocarburants.
La législation de Craig rendrait permanente la dérogation de l’administration Biden annoncée en avril pour autoriser les ventes estivales d’un mélange d’essence à 15% d’éthanol et à 85% d’essence.
« C’est quelque chose que nous pouvons faire en collaboration, que ce soit ce Congrès ou le prochain Congrès », a déclaré Feenstra. « Lors du prochain Congrès, si je suis dans la majorité, je pousserai très fort ce programme pour m’assurer que nous faisons quelque chose pour les biocarburants et que nous le mettions sur un pied d’égalité avec le reste des composants énergétiques qui existent Feenstra a dit.
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